铅是一种具有神经毒性的重金属元素，在人体内没有任何生理功能，其理想的血浓度为零。然而由于环境中铅的普遍存在，人们体内或多或少都免不了存在一定量的铅，当铅在体内的量超过一定水平时即可引起机体一系列的病理变化。　　小儿铅中毒的概念及分级

传统意义上的中毒是指有毒物质进入人体内产生毒性作用，引起症状反应如：食物中毒。儿童铅中毒不是临床意义上的症状性中毒，而是表示体内的血铅含量已经处于损害儿童健康的危险水平。

1991年美国国家疾病控制中心（CDC）制定了儿童铅中毒诊断标准为血铅≥100ug/L，而无论是否有相应的临床症状，体征和其他血液生化改变。按照1991年美国CDC标准将小儿铅中毒分为五级：I级＜100

ug/L（相对安全水平）；II级100～200 ug/L（轻度铅中毒）；III级200～450ug/L（中度铅中毒）；IV级450～700

ug/L（重度铅中毒）；V级＞700 ug/L（极重度铅中毒）。目前国内外有研究表明：儿童血铅＞73 ug/L即可出现神经行为和认知缺陷。