为了和丈夫一起忙生意，女儿才满月，莉就狠下心给她断了奶，托付给外地的母亲照看。几个月后，莉去看女儿。孩子长得胖嘟嘟的，很是健康，而且极少哭闹，谁见了都说乖。可没几天，莉却觉得孩子似乎太“乖”了，一天到晚表情淡漠，反应都好像有些迟钝。她开始担心：这种乖好像跟孩子的年龄不太相符，会不会有什么毛病呢?她的担心是正确的。研究人员对这样的婴儿有种专门的称呼，叫做“沉默婴儿”，典型特征就是不善于用表情和啼哭来表达自己的情感、饥饿和其他不适，即使饥饿、身体有病，他人也不易察觉，因而可能影响营养摄入和疾病的早期诊断;时间久了，还可能导致体格发育迟缓，智力发育低下;长大后往往会表现出离群、孤僻等性格缺陷，易患“孤独症”，难以进行正常的人际交往。

造成“沉默婴儿”的原因很多，但最主要的就是育儿环境不良，尤其是母婴间缺乏交流。别以为初生的婴儿不会看，不懂听，无法与之进行情感交流。其实，婴儿出生后不久便具有“对话”能力，但如果不及时发展这种能力，它就会逐渐弱化甚至丧失。美国心理学家哈洛曾对幼猴进行试验。他把出生不久的幼猴放在有两个假母猴的环境里，一个是钢丝做的，手里拿着奶瓶，叫“钢丝妈妈”;另一个是用毛皮和棉花做的，可以给幼猴温暖，称“绒布妈妈”。幼猴平时总喜欢依偎在柔软、温暖的“绒布妈妈”怀里，只有肚子饿的时候才去找冰冷的“钢丝妈妈”。长期无法与“真”妈妈对话的幼猴长大以后，性格孤僻、呆板，适应能力极差，甚至生产后不会照顾自己的后代。